ビートルズ・ブートレッグ５５年目の真実

　1976年、Joe Pope 氏はBeatlesの未発表曲をシングル盤に収め、販売することにより商業的成功を得た。そしてこの成功は次の年のDeccagoneシングル・シリーズへと続き、さらなる大成功を収めることになった。つまりは、このシングル盤の販売によって、商業的成功のための、いくつかの手掛かりとなるヒントを得たのである。一つはシングル盤のプレスはLPほどコストがかからない、二つめは、収録したマテリアルも大事ではあるのだが、ピクチャー・スリーブの存在は購買意欲を促進させ、さらにカラー印刷のピクチャー・スリーブだと効果は増大すること、そして三つめは、カラー盤でプレスすることも同様の効果が得られることであった。こういった商法により、彼は1977年のDeccagoneシングル・シリーズにおいて、その集大成として開花し、大きな収益へとつながっていったのである。

　このシングル盤のA面にはビートルズのデビュー曲となる予定だった、1962年9月4日録音の「How Do You Do It」が、B面には1968年9月4日にトゥイッケナム・フィルム・スタジオで「Hey Jude」と共に撮影されたプロモーション・ビデオの「Revolution」が収録された。この「Revolution」は1968年9月19日にBBCの「トップ・オブ・ザ・ポップス」で放送されたものである。

　どちらも極上の音質で収録され、コンテンツ・クォリティーとしては申し分なかった。一気にファンからの注目を浴びることになり、その後、数々のLPブートレッグにもコピー収録されることとなった。

　シングル盤はJoe Pope氏によるファン・クラブ、Strawberry Fields Forever（SFF）を通し通信販売された。また1976年7～８月にかけてボストンで行われたビートルズ・コンベンション「Mystery Tour '76」の会場でも販売された。

　1976年６月頃に送付されたSFFニューズ・レターNo.20には7月下旬から8月初めまで行われる「Mystery Tour '76」のスケジュールが同封され、次のNo.21には「How Do You Do It / Revolution」のオーダー・シートが同封された。それによると、最初のプレスにはピクチャー・スリーブはついていない。レコード・カラーはレッド、グリーン、ブルー、イエローの4種類でプレスされた。

マトリックスによる分類

　まず、数あるバリエーションを整理するため、マトリックスではどのように分類されるかまとめておく。以下 Type  A ～ Type D までを参照していただきたい。

　オリジナル盤初回プレスは1976年の6月頃、前述の通りJoe Pope氏によるファン・クラブ、Strawberry Fields Forever（SFF）を通しSFFの会員へ通信販売が行われたのと、同年7～８月にかけてボストンで行われたビートルズ・コンベンション「Mystery Tour '76」の会場でも参加者へ販売された。初回プレスにはピクチャー・スリーブは付いていない。レコード・カラーはレッド、グリーン、ブルー、イエローでプレスされ、オーダー時に選択可能であった。マトリックスはType Aである。そして、「How Do You Do It」について書かれた（イエローまたはライト・グリーンの）インサートがついていた。しかしこのインサートの内容にはミスがあった。「Love Me Do」の曲名を「Please Please Me」としてしまっていた。

 　7月頃に会員に送付されたSFFニューズ・レターNo.21には次のような（左下写真）オーダー・シートが同封された。　レコード・カラーはレッド、グリーン、ブルー、イエローから選べるようになっているが、既にブルーとイエローはソールド・アウトとなっている。そして9月～10月頃に送付されたNo.22には再度新たなオーダー・シートが同封された。（右下写真）

↓　写真　No.21に同封されたオーダー・シート　　　　　　　　　　　　　　　↓　写真　No.22に同封されたオーダー・シート　

　No.22に同封されたオーダー・シートには、初回プレス盤はソールド・アウトになったと記載されている。そして次のプレス分を販売するとあるが、2つの改良がなされた。一つはピクチャー・スリーブを新たに制作したこと、もう一つは初回プレスのインサートの内容に誤りがあったため、修正したものを新たに印刷したとのことだった。

↑　写真　HD02　初回プレスがソールド・アウトの後、新たにピクチャー・スリーブが制作され、＄4.00で販売された。（ピクチャー・スリーブ無しでは＄3.00）また、インサートは正しく「Love Me Do」に修正された（↓写真）。マトリックスは変わらず、Type Aのまま。

↓写真　同じピクチャー・スリーブ、そしてType Aのマトリックスで、複数の色が入ったマーブル様のカラー盤もプレスされた。（どちらも未リスト）

　次の段階ではピクチャー・スリーブに僅かな変化があった。ピクチャー・スリーブの上部には扇状の切り欠きが無くなり、平坦なカットとなった。以降のバリエーションはすべてこのタイプのピクチャー・スリーブである。そしてこのタイプ以降、インサート付きは確認されていない。

　この後、マトリックスは Type Bとなる。Side Bのマトリックスに変わりはないが、Side Aのスタンパーは新たなものとなった。若干マスタリングも異なっているものの、ほとんど音質に変わりはない。

そして次より、さらにピクチャー・スリーブに変化があった。写真の外枠が太い黒枠となった。上部は平坦なカットである。

↑　写真　HD09 　ピクチャー・スリーブは付いていないが、インサートは付いている。マトリックスはType C、オリジナルのマトリックスに似せた筆跡となっている。音質はやや劣っている。

↓　写真　HD10 　こちらもピクチャー・スリーブは付いていないが、インサートは付いている。複数種類のカラー盤でプレスされており、インサートも下部カットのタイプや、ライト・グリーンタイプなどのバリエーションがある。マトリックスはType D、このタイプの音質がもっとも悪い。

　さて、このシングル盤に収められた「How Do You Do It 」と「Revolution」の音源についてだが、どのようにJoe Pope氏がマスター・テープを入手したかの真相は分かっていないものの、多分にRKOのスペシャル・ラジオ番組と関係がありそうである。

　Joe Pope氏によるシングル盤が販売された1976年6月より約半年後の、1977年にアメリカにおいて「RKO Presents the Beatles」（後に「The Beatles fromLiverpool to Legend」と改名される）という番組がラジオ放送された。この放送は15時間に及ぶ長時間番組であった。

　　放送では、HOUR 3とHOUR 9 において、シングル盤と同じ音源である「How Do You Do It / Revolution」が放送された。もちろん「Revolution」はBBCの「トップ・オブ・ザ・ポップス」放送用のマスターである。

　この放送を収録したブートレッグは無いが、オークションで15枚組の放送用LPレコードが出品されたり、コレクターの間ではこの放送用レコードから作られたCD-Rが売買されることもあった。この放送用レコードから、2曲の音を聞く限り、どちらが、どちらかからのコピーということは考えられず、両方とも同一マスターからの音のようである。RKOがどのようにしてこの音源を入手したのか、それは不明であるため確かなことは言えないが、テープ提供者と両者を繋ぐ共通の仲介役がいたか、Joe Pope 氏と番組プロデューサーとの間に接点があったとも考えられる。